无论你是初来乍到的开发新人，还是有一定经验的开发者，你可能都在琢磨着做些自由职业（freelance）工作。
如果你想自己闯出一片天来，你可能会遇到两个问题。你首先可能会问的是“什么是自由职业”。这可以理解，因为对不同的人来说，这个词意味着不同的东西。
你可能想问的第二个问题是“如何获得客户”。当然，这一点很重要，因为你是一个自由职业者，找不到客户会令你囊中羞涩：
好消息是，如果你正考虑做大你自己的品牌，只要你做对了，也能令你欣喜若狂：
综上所述，咱们先来回答“什么是自由职业”这个问题。然后，咱们再讨论如何在自己的城市中获得网上的和本地的客户。
如果你像我一样偏爱书面内容，就继续读下去。如果你更喜欢视频，我也准备了一个有关这些话题的视频演讲。
我为 freeCodeCamp 写了《自由开发者如何赚钱》，还写了《自由职业者完全指南》。本文会和它们有所不同，只会关注两个话题：
第一，我将发表我对成为自由开发者的个人观点。第二，我将告诉你在开始之后如何获得客户。
我将把后者分成三部分：首先，我将讨论你在尝试获得客户之前应该完成的事情。然后，我会讲如何通过在线形象（online presence）获得客户。第三部分会覆盖获得同城客户的各种方式。
这儿是本文的快速导览，你可以跳转到任一章节：
- 成为自由开发者意味着什么
- 在尝试获得新客户之前，你要做什么
- 如何在线获得新客户
- 如何获得同城或同地区的新客户
嗯……咱们开始吧。
成为自由开发者意味着什么
在当今社会，“自由职业”一词的使用非常广泛（包括很多软件开发之外的领域），它已经成为了一个对不同人有着不同的含义的流行语。
如果你正想出来闯一闯，那么成为一个“自由职业者（freelancer）”就真的意味着两件事：
其一，你可能正想开始做自己的副业。其二，你可能正想为自己打工。我们来依次看一下。
一些人一边从事稳定工作，一边经营开发业务
独自做副业是贴补当前工作的一个好方法。或许你正在完成 freeCodeCamp 的课程，希望一边在一家公司做开发工作，一边兼职做项目。
你可能也有一份舍不得放弃的与软件无关的工作，但你又想成为一名兼职开发者。
在这两种情况下，你的业务都是兼职活动。由于你已经有了一份全职工作，你一次与几个（可能甚至只有一个）客户合作是不太可能的。
当你走这条路线时，获得客户也是很重要的。因此，即使你没必要扩大业务规模，下面的几点也会适用于你。
做副业的一个缺点就是你需要在经营自己业务的同时从事一份全职工作。这么做的好处是有主业为你提供的稳定收入，而缺点是你会变得 真的 很忙。
这条路线往往会将周六和周日变成两个额外的工作日，也会给你带来不能立即响应客户的压力，因为你需要应付你的主要工作。这些只是这条路线的一些优点和缺点。
一些人可能选择专职经营开发业务
很多人将副业变成了主业，他们要么辞去了当前所从事的软件工作，要么刚开始从事开发工作。
这样，你就能集中注意力开发自己的产品和为客户效劳。由于你没了全职工作的束缚，你的时间变得更加灵活了。
在这条路线上，一些人尽可能地扩张业务，而另一些人却只希望维持稳定的收入来源并拥有灵活的生活方式。
完全专注于自己的事情可以让你的收入大幅提高。为什么这么说呢？因为我和许多人发现为自己工作比从公司领工资要容易得多。
然而，走这条路最大的缺点就是你没有其它的收入来源，也就是说你的收入会变得不稳定。
你可能已经注意到了，上面提到的两种方式中都没有提到雇佣员工。因为一旦你有了员工，你就不再是一名“自由职业者”了——你是一位企业主。
在将来的一篇文章中（剧透一下），我会探讨如何将兼职的自由开发工作扩大成为成熟的业务。
选择哪条路线，完全由你自己决定。只要记住，根据你的自身情况、喜好以及你想要得到的一切做选择是很重要的。
现在让我们继续往下讨论。
在尝试获取新客户之前，你该做什么
扩张你的业务的最好方式就是把现有客户的工作做好。不过，在你创建自己的品牌之前，不需要为此操心。
简单说一下，如果你没创建自己的品牌就出去尝试获得生意了，潜在客户可能并不会把你的话当真。不要这么做。
因此，在你尝试获取新客户之前要完成的两个任务是：
- 理解回头客与推荐的重要性，并且
- 建立自己的品牌。
让我们依次来看看这几点。
自由开发者要想扩大业务，必须重视现有客户
如果你向任何一位企业主（不一定是开发者）询问如何实现销售的增长，他们很有可能会立即开始谈论某种形式的营销手段。换句话说，他们的注意力全都集中在陌生人身上。
这些企业主通常将时间和其它资源花在营销上，结果就是他们没有把时间和资源用来服务现有的客户。我用一个非常专业的词来称呼这种做法：
如果你不把时间和资源专注投入到现有客户身上，他们就需要等待更长时间，才能收到自己的产品。当他们遇到问题时，等你回应的时间也会更长。因此，他们不太可能对自己收到的服务感到满意。
反过来，他们以后就不太可能再找你做事，也不太可能把你推荐给别人。
这带来的后果是灾难性的。为什么这么说呢？因为没有回头客和别人的引荐意味着你只能通过广告或者社交来获得客户。
假如你正为招揽新客户花钱或花时间（钱用来打广告，时间用来联系客户），而那耗费的金钱和时间会让你的利润变低。
首先，假设你为做一个网站收费三千美元，但为了找到客户，你将二百五十美元投入了市场营销，这意味着你的收益只有两千七百五十美元。
其次，假设你收费三千美元并能在十五个小时内做完，那就是时薪两百美元。但是如果你花了二至三个小时联系客户，你就需要考虑这两三个小时对你的时薪的影响了。
你需要努力赚钱才能承担这些财务开销和时间损失。但如果你建立了推荐基础和回头客基础，这就不是问题了。
我们先来看看当你专注于现有客户时，事情会怎么发展。没错，你为获得客户而花费了某种形式的资源，但是当你将来需要其它东西的时候，这个客户很有可能会再来找你。这意味着你在没有花费任何额外的资源的情况下就获得了额外的活儿。
其次，他们会把你推荐给潜在的新客户——意味着你不花费 任何 时间或资源就可以获得新的生意。这会抬高你的利润率，带来指数增长，助你财源广进：
我用一个自己的例子来解释。
我在 2013 年为一位律师做了一个网站。她对我提供的服务感到非常满意，并且在六个月之后就让我为一个她即将涉足的专业法律领域建了第二个网站。到现在为止，我已经持续为那位律师提供了好几年的维护服务了。
重要的是，这个律师给我推荐了另外两个人。他们中的第一个人除了雇我创建他们最初的产品外，还雇我进行持续支持与维护。
因此，我把时间用在出去找一个客户（那位律师）上面，然后我花在与一个人见面上的时间给我带来了三个不同的网站建设工作以及额外的维护服务。
理由很很明显，这比出去见三个不同的人并获得三份不同的工作更能获利。当你接到一笔业务（我的例子中的那位律师）并在一段时间内将其变成好几份工作，你的生意就会暴涨。
建立推荐基础意味着要先将你的精力集中在现有客户身上。做法很简单，如果你要为或者能为一位当前客户做点什么，去做就是了。如果你在周末还有剩余时间的话，你可以把这些时间用来找寻新的客户。
关于“当前客户优先”对你的业务增长的重要性，我怎么强调都不够。
自由开发者在尝试获取客户之前应该建立自己的品牌
作为一名自由开发者，在尝试找新客户之前，你还应该做的一件事情就是建立自己的品牌。
好好理解一下为什么你需要把自己视为一家小企业的负责人。
假设你在当地有一家面包房，然后有人走进来说他们可以为你的面包房提供网站和应用开发服务。如果那位开发者连自己的网站都没有，没有作品集、没有在线评价、没有名片，而只有用于工作的个人邮箱，你是不会把他当真的。
相反，在尝试与客户见面之前，你最好把这些东西都准备好。
你的首要任务是为自己的业务建立一个网站，然后在上面放上你的作品集（即使你现在没有任何客户，你也是可以有作品集的）。
在整合网站内容这件事情上，你可以自己做，或者如果你想节省时间的话，也可以使用 html5up 提供的模板（如果你使用了其中的模板，确保你遵循了知识共享许可）。
对于作品集，我建议你至少放五到六个项目进去。如果你现在一个项目也没有完成过，你也可以把你制作的原型放进去。
举个例子，你可以为一个虚拟的面包房创建一个网站并将它放到你的作品集中。你只需要保证，当某人从你的作品集上点击那个网站时，他们可以清晰地看到一个示例并知道那并不是真实的业务。
当潜在客户寻找候选人时，拥有一个看起来很专业的网站和一份高质量的作品集的你会显得更加合适。
你需要马上做的第二件事情是：为你的业务设立线上评论主页。每当有客户对你感到满意时，请他们在线上给你留下好评非常重要，因为这些评价会增大你在将来被其它客户雇佣的可能性。
在我看来，展示评价的最重要的两个地方分别是 Google 和 Facebook，所以你需要为自己的新品牌注册一个 Google my Business 账户，或者为它创建一个 Facebook 页面。
在你做完了一个项目之后，如果客户很明显地表现出对你的服务感到满意，你就可以给他们发送这些评价页面的链接，以便他们可以给你留下好评。
在推销自己之前要做的最后一步就是设立一个品牌邮箱、订购名片并准备一个办公用的电话号码。
对于名片，我建议你走简洁路线，比如使用像 Vista Print 这样的服务。设立的邮箱最好是一目了然的。
至于电话号码，我会使用像 Google Voice 这样的免费服务，这类服务会给你一个专用号码，然后你可以通过手机接听这个号码的电话。完成了所有这些事项之后，你就做好准备了，现在开始做你的业务吧。
自由开发者如何在线上获得客户
一个良好的网络形象能给你这个自由开发者带来源源不断的业务。然而，在建立你的在线形象时，以正确的方式去做是很重要的。
与在业务上投入的时间和资源不同，我强烈建议你在网络形象上投资。
因为投资这个点太关键了，它将是我在这个部分讨论的第一个点。我稍后会讨论如何针对当地市场而进行的网站优化，还会简单讲几个关于获取在线评价的点。
你应该在你的在线形象上投资，而不是在其上花钱
我最感激的事情之一就是：在我开展业务的初期，我就明白了投资与支出的区别。
它们的概念很简单。当你在网络形象上投资时，你总会在一天结束时拥有点自己的东西。这些拥有物的形式可以是博客文章、Youbute 视频等等。这些资产不需要你再花任何额外的金钱或时间来维持，因为没有人能够从你手中夺走它们。
相比之下，在网络形象上花钱通常包括从第三方租广告空间（比如点击付费（pay-per-click）广告、Facebook 广告等等），
在自己的网络形象上投资可以让你的收益快速增长：
然而，简单地在它上面砸钱不仅会让你苦苦挣扎，还会轻而易举地将你的业务变得枯燥无味。
我们来看看为什么。
假设你这个月在广告上投入了一千美元，然后它给你带来了一万美元的收益。这看起来很容易，也比较容易让人兴奋。
但是这有一个问题：你用来打广告的一千美元现在已经是泼出去的水了，除了最初的一万美元，它不会再给你带来任何收益。你下个月还需要继续花钱做广告，否则你的收益就会变成零。
几乎可以肯定的是，依靠付费广告的网络形象会让你掉进不断花钱打广告的无底洞。和拥有你自己的市场资产相比，这就差远了。
为了展示拥有自己网络形象的价值，我要举一个个人例子。
我之前的品牌在 2020 年五月份被收购了。这些年来，我已经写了大概四百篇以我的潜在客户为目标的博客文章。从网站的建立到被收购的时间内，我最好的那篇博客已经收到了超过了一万次的点击量。
如果我一直使用点击计费的模式招揽客户，我的钱可能就花在了某个点击一次十美元的地方。因此 一篇 收获了一万次点击的博文相当于给我自己的业务做了十万美元的广告（$10 x 10,000）。
我大概花了总共五至六个小时的研究并撰写那篇文章。然而，除了最开始投入的时间，我就没有再在那篇文章上花其它的时间了——我已经拥有了它。
这与不会让你拥有任何东西的付费广告截然不同。如果你拥有自己的在线形象，你不仅能迅速扩张业务，还能避免大量反复出现的营销成本。
再次强调，你拥有的资产可以体现为多种形式。除了博文，你也可以考虑下 Youtube 视频和能用来吸引潜在客户的其它媒体。
我想强调的一点就是：你 可以 创建你自己将会拥有的内容。这些年来，我对很多开发者这么讲过。这些开发者不写任何博客，也不制作任何视频，原因居然是他们觉得做这些很不自在。
虽然我很理解他们，但对你来说，懂得“为自己工作意味着你要做很多令自己不爽的事情”这个道理至关重要。
如果你不愿制作自己的网络内容，还是选择依靠广告的话，你也是可以以一名自由开发者的身份赚钱的。然而，那些钱远远比不上你稍微跳出舒适区并进行常规内容创作所挣到的钱。
说完这些，咱们继续向前，看一看该如何打造你的网络形象。
你需要针对目标市场对网络形象进行优化
我见过很多将所有业务都放在一个网站上的独立开发者，他们没有特定的市场偏好。这些网站通常会显得过于宽泛或模糊。
这样的网站可能只是在简单地告诉别人“我是一个写网站的开发者”，或者类似的信息。他们通常将网站会链接到一份含有各种各样项目的作品集，作品集罗列着他们熟悉的语言和框架，就是这样。
相反，最好是让你的网站展示一个你能做的市场，并在网站上做相关优化。
接下来的几个月，我会在 freeCodeCamp 写更多关于针对搜索引擎优化网站的文章（敬请期待）。现在，我建议你在建立自己的网站之前先熟悉 Google 的 SEO 入门指南。然后，找一个你觉得你可以胜任的细分市场，并针对它优化你的网站。
为此，确保你的网站能清晰地说明你提供的服务和你是干什么的。
我知道这听起来可能有一点模糊。然而，网站的大部分内容应该是由你的目标工作类型和地理位置所决定的。为了讲得更清楚一点，我将用自己举例子。
我尽量把业务集中在中小型网站和应用软件的构建上（我之前已经写了选择市场定位的重要性），我的网站专注于俄亥俄州及其各个城市。
我的网络形象之所以只关注我的家乡，有两个原因：第一，如果我尝试争夺全国范围内的 Google 搜索量，竞争就会变得很激烈，而追求家乡的市场则要实用得多。
第二，虽然我能收到很多来自州外客户的电话并为全国范围内的客户做产品，但是许多客户倾向于在本地找开发者。此外，我的网站完全专注在网站和应用程序的开发上，并没有涵盖我能做的所有事情。
那么，这么做给我带来了什么呢？嗯……当我用 Google 搜索“Ohio website design”时，我发现我的网站排在第一位。这意味着即使我不付费做任何广告，也会有潜在客户给我打电话。我也没有为我的上一个品牌（2020 年初被收购）支付广告费用。
我的做法有让我的网站被所有的潜在客户访问吗？并没有。但是，我因具体工作而得到的目标客户比例却更高了。
这使得我的网站能比很多自由开发者的网站招揽到的生意更多。这就是为什么我选择了我的方式，而没有采用另外一种方式。另外这一种方式听起来就像：开发者几乎可以为任何地方的人做任何事情。
你要让满意的客户给你留下在线评论
我在上面有提到过为业务设立在线评论页面的重要性。当你完成了某位客户的工作，请他们给你留下评论非常重要。
这么做的理由很简单。你的好评越多，你通过网站收到的联系就越多。虽然大量的好评并不会让更多的人访问你的网站，但它会增大网站访问者拿起电话并打给你的可能性。
咱们快速看看找客户要评论时的注意事项。
当你请客户为你做评价时，首先要记住的是：若你不能确定某位客户百分百会给你好评，就不要请他进行评价。你可能已经读了这句话，然后在想“这不是废话吗”。但是请相信我，有些人做的事情会让你大吃一惊的。
其次，直接叫客户给你留下评价还不够。如果你真想客户这么做，你就要给他们打电话并和他们谈谈给你评价这件事情。如果他们很乐意，你就可以给他们发一封链接到评价页面的邮件。
你会发现打电话和发邮件可以让你们彼此联系，最终会提升人们给你好评的比例。然而，你不断地让客户写评价，实际上很少有客户会真正去做的。
关于大量的好评对业务扩张的重要性，我已经强调得够多了。就像你拥有的网络资产（上面解释过）一样，这些好评也不会被别人夺走，你也不需要每个月为此支付费用。
现在我们来看看如何从本地市场获得工作吧，这些方法与网站的做法不同。
自由开发者如何获得本地客户
正如我刚才解释的那样，一个良好的网络形象实际上并不怎么会给你带来很多本地客户。然而，为了获得本地的客户，你还有一些其它的事情可以做。
这些事情包括与更大的开发工坊（development shop）谈外包/合同机会，走出去和每个潜在客户谈一谈，以及参加网络集会。
我们迅速看一下每种方法更多细节。
当你从其他开发者手中接一些工作时，机会可能比你认为的要多得多。一些从事大型项目的开发工坊通常愿意（或需要）将项目中的一小部分外包出去。
这有几个方面的原因，一是他们可能需要处理一次性项目，为这种事情专门雇个人没什么意义，因为项目完成后就不需要雇的人了，所以外包比较合适。
二是更大的工坊可能会存在“中间地带”：他们现有的员工数量不足以应付，但又不足以让他们雇佣新人。同样，也会有人在这种情况下选择外包。自由开发者从处于这种情况下的工坊获得工作是很普遍的。
获取这种合同制工作的最佳方式就是：主动去联系当地的大型开发工坊，然后把你自己介绍给他们。同样（如上所述），在联系前，你需要准备好一个网站，一个作品集等等，否则他们不会认真对待你。
很多通过这种方式进行联系的自由开发者只是给大型开发工坊的老板发邮件，我认为这么做是错误的。相反，你应该确保你的方式更加个性化。
我建议你直接给执行领导打电话，告诉他你是谁，然后询问你是否能给他发送一封能表明你可以胜任外包工作的自荐信和简历。
重要的是，不要停滞不前。如果对方没有立即回信，我差不多会每月打一次电话去跟进。坚持用这种方式跟进，直到你烦了他们整整一年或者他们叫你走开。展示出你做事很有条理并且你很执着，然后你将通过这种方式获得工作。
另一种获得同城客户的好方法很简单，就是简单地同他们一一会面。这意味着你要拜访当地的公司，讨论网络服务，等等。
然而，很多开发者都在用错误的方式做这件事。不要只是挨家挨户地去问，而是先列一个你打算拜访的公司清单，然后仔细研究。看看他们是否有一个网站，好好想一下你如何能提升他们当前的网络形象，记得也花点时间去研究下他们的竞争对手。
当你去见某人时，等待通知的时间会很长很长。与对当地开发工坊的做法一样，在被明确拒绝之前，不要 害怕去进行跟进。
获取同城客户的第三个选择就是参加社交活动，这也是我之前在 freeCodeCamp 的文章中推荐过的做法。这个方法只适用于小部分自由开发者，因为很多人会对我刚描述的那些比较直接的做法感到不舒服。
正如我在讲“内容制作”时所说的那样，如果你想让你的业务更上一层楼，跳出你的舒适区很重要。虽然加入像 BNI 这样的网络组织也会有结果，但我相信更直接的方式更利于获得客户。这真的取决于你愿意在舒适区外走多远。
结语
这篇文章绝不只是一份关于“如何在线上或在社区里获得业务”的独家指南，我在上面描述的方法对我的业务颇有帮助，并且还让我之前的品牌被收购了。
我要讲的最后一点是：你的网络形象和本地影响力是你投入精力的结果。如果你愿意跳出你的舒适区并花时间实践我上面讲的方法，你就会走在竞争对手之前了。
关于我
我是 Modern Website Design 的共同创始人，我很喜欢阅读和撰写与经营自己的业务有关的东西。如果想知道我在干什么，可以在 Twitter 上关注我。
原文：What is Freelancing? How to Find Freelance Jobs Online And Clients in Your City，作者：Luke Ciciliano